Mitä Herschel löysi tummasta pilvestä

• Huhtikuu 29, 2024

Tuhannen valovuoden päässä Akvillan tähdistössä kotka on suuri tumma pilvi. Tämä pilvi (jota kutsutaan nebulaksi) ulottuu tähtien väliin noin 65 valovuotta - se on yli kuusitoista kertaa aurinkokuntamme halkaisija.

Pöly peittää täysin tämän sumun sisätilat. Ainakin se tapahtui vuoden 2009 loppuun saakka, jolloin Herschel Space Observatory pystyi tunkeutumaan pölystä valokuvaamaan sitä ensimmäistä kertaa. Mitä tähtitieteilijät löysivät, on tähtitarha, paikka, jossa uusia tähtiä muodostuu.

Pimeä sumu on hyvä paikka tähdet muodostua. Vaikka sumussa oleva materiaali on hajakuormitettua, sitä on siellä suurina määrinä. Jonkinlainen laukaiseva tapahtuma, kuten lähellä oleva supernoovan räjähdys, voi aiheuttaa pilven epävakauden ja alkaa romahtaa oman painovoimansa alla. Se hajoaa palasiksi, jotka sitten romahtavat edelleen ja tihenevät, kun ne muuttuvat tähtiä.

Kotkan nebulan sisällä tähtitieteilijät ovat löytäneet kuusisataa näistä tiheistä alueista, joista tulee tähtiä. Noin kymmenentuhannen vuoden kuluttua tiheän alueen keskelle muodostuu alkostähti, jota kutsutaan protostariksi ja joka antaa lämmön ja valon. Kun se tulee tarpeeksi kuumaksi ydinfuusion ylläpitämiseksi, siitä tulee todellinen tähti.

Otsikkokuvassa näkyy Herschel-valokuva kotkamunasta ja XMM Newton-kaukoputken röntgenkuvat. Siellä on tulevaisuuden tähtiä, jotka on upotettu tummiin filamenteihin, ja kuumat nuoret tähdet valaisevat jo sumua tuottamaan kaksi kirkasta aluetta.

Mutta kuinka Herschel näki pölyn läpi, kun muut instrumentit eivät pystyneet?

Silmämme eivät näe pölyn läpi, eivätkä kaukoputket, jotka havaitsevat näkyvän valon. Valoa esiintyy kuitenkin monilla silmille näkymättömillä aallonpituuksilla, mukaan lukien infrapuna- ja submillimetrin pidemmät aallonpituudet. Ne voivat tunkeutua pölyyn ja nähdä myös maailmankaikkeuden viileämmän osan, kuten tähtiä muodostavat alueet, jotka säteilevät näillä aallonpituuksilla.

Maapallon kaukoputket eivät pysty havaitsemaan tätä valoa, koska ilmapiiri absorboi sitä. Herschelin herkät instrumentit näkivät kuitenkin kauko-infrapunasäteilyn ja submillimetrin säteilyn koko spektrin, joka on ensimmäinen teleskooppi, joka teki niin.

Euroopan avaruusjärjestö (ESA) käynnisti toukokuussa 2009 Herschelin, joka on suurin kiertoradalle koskaan lähetetty kaukoputki. 3,5 metrin (noin yksitoista ja puoli jalkaa) pääpeilin halkaisija on 0,9 metriä (melkein kolme jalkaa) suurempi kuin Hubble-avaruusteleskoopin.

Teleskooppi nimettiin William ja Caroline Herschelille. He olivat saksalaisia, mutta asuivat Englannissa seitsemännentoista ja kahdeksastoista vuosisadan. William oli Uranuksen planeetan ja myös infrapunasäteilyn löytäjä. Hän loi sisarensa Caroline: n avustuksella perustan nykyaikaiselle tähtitiedelle. Caroline, joka oli ensimmäinen nainen, jolle löydettiin komeetta, löysi veljensä kiinnostuneena sumuista. Yhdessä he kartoittivat taivasta ja luetteloivat pohjoisen pallonpuoliskon sumua.

Herschelin avaruus observatorio oli tarkkaillut matalassa lämpötilassa olevia esineitä auttamaan meitä ymmärtämään muun muassa, kuinka tähdet ja galaksit muodostuvat ja kehittyvät ja sumujen kemia. Operaatio päättyi 29. huhtikuuta 2013, kun infrapuna observatorio loppui heliumjäähdytysnesteensä.

Video-Ohjeita: #045 PLANEETTOJEN PYYDYSTYS (Huhtikuu 2024).