Christian Okoye

• Saattaa 17, 2024

"Nigerian painajaiseksi" kutsuttu Christian Okoye oli ensimmäinen Afrikassa syntynyt NFL (National Football League) -pelaaja. Hänen merkittävä matkansa loi tien muille afrikkalaispelaajille liittymiseen liigaan. Ghanasta Ugandan pelaajat ovat saaneet nimensä amerikkalaisessa jalkapalloinstituutissa.

Christian Okoye syntyi Enugussa, Kaakkois-Nigeriassa, 16. elokuuta 1961. Enugu on Enugu-valtion pääkaupunki ja sen asukasluku on alle miljoona. Kaupungin nimi tarkoittaa ”mäen yläosaa”, koska kaupunki on rakennettu mäkiseen maisemaan. Christian on Igbo-etninen ryhmä, yksi Nigerian suurimmista.

Hän vietti ensimmäiset 17 vuotta elämästään Nigeriassa, heittäen itsensä rakkaaseen jalkapalloon, missä nopeus ja ketteryys tekivät hänestä suositun ja menestyvän pelaajan. Vuonna 1982 hän ilmoittautui Azusa Pacific Universityyn Kaliforniaan. Hän osoitti uskomattomia kykyjä, kun loisti yleisurheilussa voittamalla seitsemän kansallista nimeä laukausta, kiekkoa ja vasaraa vastaan.

Nigerian hallituksen valintalautakunta muutti hänen elämäänsä ikuisesti, kun vuonna 1984 he eivät valinneet häntä edustamaan Nigeriaa Los Angelesin olympialaisissa. Hän oli sydämensä särkynyt ja päätti kävellä urheilua rakastamaansa. Hän oli 23, kun käveli yliopiston jalkapallojoukkueen toimistossa ja pyysi kokeilemaan joukkuetta. Valmentaja oli yllättynyt. Okoye ei ollut koskaan pelannut jalkapalloa ja oli jopa viitannut peliin tylsäksi. Valmentaja heitti hänelle pallon. Christianin vastaus oli "Erittäin mielenkiintoinen, mutta epäkäytännöllinen muoto."

Christian teki valtavan vaikutelman kentältä ja alle kolmessa vuodessa hänet allekirjoitettiin Kansas City Chiefs -sarjassa 35. pelaajana. Hän nautti kuuden kauden urasta, asettaen joukon tietueita, mukaan lukien maadoitusyritykset; Koko telakat kauden aikana ja oli ensimmäinen joukkueen historiassa taaksepäin potkiessaan 1000 metriä tai enemmän yhden kauden aikana. Vuonna 1989 hänet palkittiin Yhdysvaltain jalkapalloliigan vuoden loukkaavana pelaajana.

Okoyen Action Pack -jalkapallo-kortin takana sanoja "Okoye - ogbaoso ka ene na ike agu" kuvataan kristittyä. Tämä on hänen äidinkielensä Ebu sanalle “Antiloopin nopeus ja leijonan vahvuus.” Markkinointiyhtiö halusi käyttää ilmausta “Sprinterin nopeus ja linjan vahvuus”, mutta Ebu-murre ei on sanat sprinterille tai linemanille, joten he asettuivat Afrikan soihdun sijaan.

Sen jälkeen kun hän oli vapaaehtoisesti eläkkeelle vuonna 1993 polvivamman takia, hän on voittanut lukemattomia palkintoja työstään sekä urheilussa että sen ulkopuolella. Vuonna 2006 hän perusti Kalifornian Sports Hall of Fame-presidentin. Hän on perustanut myös Christian Okoye -säätiön, joka keskittyy heikoimmassa asemassa olevien lasten auttamiseen urheilun ja koulutuksen avulla luottamuskampanjaan ja siihen osallistuviin yhteiskunnan jäseniin. Hän työskentelee urheilujoukkueiden, yritysten ja kirkkojen kanssa auttaakseen heitä asettamaan ja saavuttamaan jatkuvan kasvun tavoitteet.

Ryhmäntoverit kuvasivat tämän pehmeän puhutun miehen ”lähetystyössä olevan mieheksi”. Hän on iso veto motivaatiokaiuttimien piiristä ja on käyttänyt urheilurakkauttaan saadakseen merkintänsä NFL: n ja Nigerian historiakirjoihin.

Video-Ohjeita: A Football Life - Christian Okoye (Saattaa 2024).