Vanuatu-postimerkit dokumentoivat sen kehitystä
Vanuatu on saaristo, joka koostuu yli 80 pienestä saaresta, joista 12 on melko suuria, Länsi-Tyynellämerellä. Alkuperäiset asukkaat olivat melaneeslaisia, ja Vanuatua pidetään edelleen tämän kulttuurisen identiteetin omaavana, mutta väestö on nykyään paljon monikansallinen.

Vanuatu otti äskettäin merkittävän hitin syklonista Pam takaisin 13. maaliskuuta. Tämä sai kansakunnan olemaan kansainvälisissä uutisissa parhaimmillaan muutaman päivän. Sykloni teki suuria vahinkoja ja jätti tuhansia kodittomia. Vanuatu saarten toipuminen vie jonkin aikaa.

Siitä huolimatta Vanuatuksella on mielenkiintoinen historia, joka kääntyy mielenkiintoisiksi kerättäviä postimerkkejä. Ensimmäinen eurooppalainen, joka kohtasi saariryhmän, oli portugalilainen navigaattori Pedro Fernandez de Quiros vuonna 1606. Hänet on esitelty Vanuatu -leimassa vuonna 1999 (Scott 733). Seuraavaksi vuonna 1768 tuli ranskalainen tutkimusmatkailija Louis de Bougainville, ja saarten kartoittanut kapteeni James Cook seurasi vuonna 1774.

Sekä Ranska että Iso-Britannia väittivät kiinnostavansa saaria, ja vuonna 1906 molemmat maat sopivat muodostavansa yhteisen hallitun osakehuoneistohallituksen. Tuloksena oli kaksi virallista kieltä, kaksi poliisivoimaa, kolme julkista palvelua (ranska, britti ja yhteinen), kolme lakituomioistuinta, kolme valuuttaa, kolme kansallista budjettia, kaksi kunnan piirikunnan jäsentä ja kaksi piirikunnan komissaaria.

Tämä hallituksen monimutkaisuus ansaitsi lempinimen ”Pandemonium” eikä ”Condominium”. Mutta postimerkit olivat jotain muuta. Jotkut leimat annettiin englanninkielisillä sanoilla, kun taas toiset leimat ranskan kielellä. Ensimmäiset brittiläiset ja ranskalaiset New Hebrides -leimat annettiin vuonna 1908. Brittiläiset versiot olivat tosiasiassa Fidži-leimoja, joiden päälle on painettu ”New Hebrides Condominium”.

Ranskan uusien Hebridien leimat vuodelta 1908 leimattiin Uuden-Kaledonian leimoihin. Ylipainatus lukee mustalla ja punaisella ”Nouvelles Hebrides”. Vuonna 1911 julkaistiin ensimmäiset erityisesti New Hebridesille myönnetyt postimerkit, joissa oli alkuperäiskansojen aseita ja epäjumalia. Ne on suunnitellut Port Villassa asuva J. Giraud ja postimerkkien painanut Thomas De La Rue & Co.

Leimojen englanninkielisessä versiossa oli leimasin yläosassa oleva banderoli ”New Hebrides”. Ranskan symboli on leiman vasemmalla puolella ja Ison-Britannian symboli oikealla puolella leiman nimellisarvolla Ison-Britannian valuutassa.

Tämä kielen, symbolien ja valuutan kaksinaisuus jatkui vuoteen 1980 saakka, jolloin osakehuoneistovaltiot pääsivät sopimukseen, että uusista Hebrideistä tulisi itsenäinen kansakunta. Tämä tapahtui 30. heinäkuuta 1980, jolloin vastikään itsenäiseksi valtioksi nimitettiin virallisesti Vanuatun tasavalta.